Dua peraih Ballon d’Or nomor 10 yang ikonik. Dua finalis Piala Dunia yang kalah. Dua kapten. Satu kesempatan terakhir untuk mencapai puncak sepak bola dan mengangkat trofi terkenal sebelum mereka pensiun.
Sulit untuk melihat Lionel Messi dari Argentina dan Luka Modric dari Kroasia sebagai dua pembuat perbedaan di semifinal Piala Dunia. Messi dari Paris St-Germain sekarang berusia 35 tahun dan Modric dari Real Madrid berusia 37 tahun, tampaknya sangat mungkin play-off final atau perebutan tempat ketiga akhir pekan ini akan menjadi akhir karir Piala Dunia mereka.
Jadi bagaimana perbandingan keduanya dan siapa yang akan membawa negaranya ke final melawan Prancis atau Maroko pada Minggu, 18 Desember 2022? Bagaimana perbandingan mereka di Piala Dunia ini?
Kedua pemain sangat penting untuk perjalanan negara mereka di Piala Dunia ini dan mencetak gol dalam kemenangan adu penalti perempat final mereka. Messi melakukan tendangan pertama saat Argentina mengalahkan Belanda, sementara Modric mencetak tendangan ketiga Kroasia dalam kemenangan mereka atas favorit turnamen, Brasil.
Modric adalah pemain pertama yang mencetak tiga penalti dalam adu penalti di Piala Dunia (juga mencetak gol melawan Denmark dan Rusia pada 2018). Dalam 90 atau 120 menit, Messi memiliki keunggulan. Dia telah mencetak empat gol dan dua assist, sementara Modric belum mencatatkan gol atau satu assist – namun Messi bermain di depan, sementara Modric beroperasi di lini tengah.
Legenda Barcelona ini mencetak penalti melawan Arab Saudi, mencetak gol dan membantu gol melawan Meksiko dan menyelamatkan penalti melawan Polandia di babak penyisihan grup. Dia mencetak gol pembuka melawan Australia di babak 16 besar dan membantu gol pembuka melawan Belanda di perempat final, sebelum mencetak gol dari titik putih di menit ke-73 dan sekali lagi di adu penalti.
Dilansir dari BBC One, mantan bek Inggris, Martin Keown berkata, “Lionel Messi terus berproduksi. Itu adalah penalti yang sangat berkualitas. Dia dalam performa terbaiknya. Keyakinan dan keyakinannya mengalir melalui rekan-rekannya.”
Menyusul kemenangan Argentina atas Australia, sesama mantan bek Inggris, Rio Ferdinand berkata, “Penampilan individu terbaik dari seorang pemain di Piala Dunia ini. Itu hampir seperti dewa. Saya belum pernah melihat yang seperti ini.”
Dan mantan rekan setimnya di Argentina, Pablo Zabaleta berkata, “Saya pikir Messi tahu bahwa ini adalah Piala Dunia terakhirnya dan Anda benar-benar dapat melihat bahwa dia menikmatinya.”
Mantan gelandang Tottenham Hotspur, Modric menarik perhatian Micah Richards di perempat final Kroasia melawan Brasil. “Kami pikir itu akan menjadi Piala Dunia terakhirnya,” kata mantan bek Inggris itu. “Beberapa operan yang dia buat, mengontrol tempo – dia mendikte kecepatannya dan Brasil tidak tahu harus berbuat apa.”
Modric diganti sebelum adu penalti dalam kemenangan adu penalti babak 16 besar Kroasia atas Jepang – tetapi bertahan melawan Brasil. “Sekali lagi, Luka (Modric) memimpin selama 120 menit dan menjadi pemimpin tim,” kata bos Kroasia, Zlatko Dalic. “Sulit dipercaya bagaimana dia bermain untuk usianya, dan dia tidak lelah.”
“Ketika kami tertinggal, kami berpikir untuk mengganti pemain lini tengah dan menanyakan situasinya. Dia mengatakan dia masih siap sepenuhnya. Dia menunjukkan lagi bahwa dia adalah salah satu pemain terbaik di dunia.”
Messi memiliki lebih banyak tembakan (25) dan upaya tepat sasaran (12) daripada siapa pun di Piala Dunia – dengan Kylian Mbappe dari Prancis, rekan setimnya di Paris St-Germain, berada di urutan kedua. Tetapi dalam jumlah gol, Mbappe memimpin, 5 – 4 dalam perebutan Sepatu Emas.
Hanya empat pemain yang membuat operan lebih sukses di sepertiga akhir dari 201 milik Modric; Messi berada di urutan kedelapan dalam daftar dengan 171. Modric telah membuat umpan silang terbanyak kelima, 28, di turnamen.
Modric juga tampil mengesankan di belakang lapangan, dengan hanya dua pemain yang memenangkan penguasaan bola lebih banyak (39) atau melakukan lebih banyak intersepsi (delapan) daripada pemain Kroasia itu. Dalam peringkat pemain BBC Sport, rata-rata Messi selama lima pertandingan adalah 7,01, dengan Modric pada 7,46.
Ini akan menjadi kali ke-27 mereka bertemu satu sama lain, dengan 22 di antaranya terjadi dalam pertemuan El Clasico antara Barcelona dan Real Madrid. Modric memiliki keunggulan dengan 12 kemenangan berbanding sembilan Messi.
Sayangnya, kedua pemain tersebut akan pensiun di tahun-tahun mendatang, jadi kita harus menikmatinya selagi mereka masih ada. (*)
