Pada ajang Piala Dunia FIFA 2002 Jepang dan Korea Selatan sukses menjadi tuan rumah pada ajang empat tahunan tersebut. Di era itu banyak pemain Asia menampilkan performa apik untuk memikat dunia.
Klub-klub Eropa sudah mulai melirik pemain Asia, Terbukti beberapa pemain Asia berada dalam Squad klub top Eropa seperti, Park Ji-Sung, Shinji Kagawa, Hidetoshi Nakata sampai Son Heung Min bomber Totenham Hospur saat ini.
Pesepakbola saat ini menuntut biaya yang besar baik dalam jumlah transfer dan angka renumerasi. Pemain Asia secara historis diketahui tidak mencatat biaya transfer setinggi rekan-rekan mereka dari benua lain.
Namun, berikut adalah ikhtisar dari lima pemain Asia termahal dalam sejarah sepakbola.
1. Shinji Kagawa – €13m atau Rp223 miliaran dari Borussia Dortmund ke Manchester United – 2012
Shinji Kagawa tampil mengesankan di negara asalnya, Jepang, di Cerezo Osaka sebelum menyegel kepindahannya ke Eropa bersama Borussia Dortmund pada 2010. Dia berkembang di bawah asuhan Jurgen Klopp, yang menyebabkan minat pada jasanya di seluruh elit Eropa.
Manchester United memenangkan perlombaan untuk mendapatkan tanda tangan Kagawa dan menyelesaikan pembeliannya dengan jumlah € 13m pada musim panas 2012.
Namun, hal-hal tidak berjalan sesuai rencana untuk mantan pemain internasional Jepang di Old Trafford, dan dia kembali ke Dortmund setelah hanya dua tahun di Liga Primer.
2. Alireza Jahanbakhsh – €19 juta atau Rp326 miliaran dari AZ Alkmaar ke Brighton and Hove Albion – 2018
Alireza Jahanbakhsh memulai karirnya dengan tim Iran Damash Tehran dan tidak butuh waktu lama untuk kemampuannya dari lini tengah untuk diperhatikan secara global.
Eredivisie datang memanggil pemain internasional Iran dan dia menghabiskan lima musim yang sangat sukses bersama AZ Alkmaar. Penampilannya untuk AZ membuat Brighton and Hove Albion menyetujui pembelian Jahanbakhsh dengan biaya rekor klub sebesar €19 juta.
Pemain berusia 27 tahun itu menghabiskan tiga musim di Brighton tetapi beberapa masalah cedera membatasi kontribusinya.
Waktunya yang menyedihkan bersama Brighton berakhir pada musim panas 2021 dengan kembali ke Eredivisie. Feyenoord datang menelepon dan Jahanbakhsh segera meninggalkan pantai Inggris.
3. Hidetoshi Nakata – €28.4m atau Rp500 miliaran dari AS Roma ke Parma – 2001
Hidetoshi Nakata adalah wajah sepakbola Asia di masa jayanya dan dia bisa dibilang pemain Asia pertama yang menikmati liputan mainstream di Eropa.
Di Serie A dia benar-benar menangkap imajinasinya, yang mengarah ke transfer besar dari AS Roma ke Parma pada musim panas 2001.
Parma telah memulai belanja besar-besaran pada periode itu yang membuat mereka mengumpulkan skuad yang mahal. Mereka membawa pemain seperti Adriano, Gianluigi Buffon, Lilian Thuram dan Hernan Crespo.
Klub Italia membayar sejumlah €28.4m ke AS Roma untuk transfer Nakata yang berdiri sebagai biaya rekor untuk pemain Asia selama hampir 15 tahun. Menariknya, Nakata telah menyelesaikan mega transfer senilai €21,69 juta ke Roma dari Perugia hanya setahun sebelumnya.
4. Son Heung-min – €30 juta atau Rp515 miliaran dari Bayer Leverkusen ke Tottenham – 2015
Son Heung-min sejauh ini adalah pemain Asia yang paling terlihat, aktif dan bisa dibilang salah satu pemain terbaik di dunia.
Pemain internasional Korea Selatan membuat nama untuk dirinya sendiri di Bayer Leverkusen di Bundesliga sebelum menyegel kepindahan ke Tottenham pada musim panas 2015.
Spurs membayar Leverkusen sejumlah € 30m untuk mengamankan pembeliannya yang merupakan biaya rekor yang dibayarkan untuk pemain Asia.
Sejak itu, pemain berusia 29 tahun itu terus mengukuhkan warisannya di White Hart Lane dengan beberapa penampilan fantastis di sepertiga penyerang.a
Sejauh ini, eks pemain Hamburg tersebut telah mencetak 107 gol dan memberikan 64 assist dari 280 pertandingan di semua kompetisi. Son juga dengan cepat menjadi favorit penggemar bonafide di London.
5. Shoya Nakajima – €35m atau Rp600 miliaran dari Portimonense ke Al Duhail – 2017
Banyak alis terangkat ketika pihak Qatar Al-Duhai menyetujui pembelian Shoya Nakajima dengan harga mahal € 35 juta pada Februari 2017.
Transfer itu menjadi semakin aneh ketika dia diizinkan bergabung dengan Porto hanya lima bulan kemudian, setelah hanya memainkan tujuh pertandingan liga. Dalam pertandingan itu, dia hanya mencetak satu gol.
Mantra Nakajima di Porto bahkan lebih mengecewakan. Dia gagal mencetak satu gol pun dalam 20 pertandingan liga yang dia mainkan untuk Dragons selama dua musim.
Pemain berusia 26 tahun itu baru-baru ini bergabung dengan klub Liga Pro UEA Al Ain dengan status pinjaman enam bulan pada Januari 2021.
