Para ahli terus mempelajari perilaku dinosaurus bahkan setelah hewan ini punah. Kemudian seorang kurator paleontologi menemukan bahwa dinosaurus bisa berenang.
“Mereka mungkin tidak seanggun itu, tapi mereka masih bisa berenang. Bayangkan gajah atau kuda, mereka berenang dengan cukup baik, meskipun tubuh mereka sama sekali tidak terlihat seperti perenang,” kata Dave Gillette, kurator paleontologi di museum tersebut. Arizona Utara di Flagstaff, AS.
Gillette mengatakan beberapa jejak ditemukan yang menunjukkan bahwa mereka didorong oleh dinosaurus di perairan dangkal. Gaya berenang dinosaurus ini mirip dengan manusia, mendorong dan melemparkan tubuhnya ke dalam air, lalu tenggelam sedikit, lalu mendorong dan meluncur ke belakang.
Dalam sebuah artikel untuk Live Science, (2007) ahli paleontologi dari University of Nantes di Prancis menemukan jalur berbentuk S di dasar danau yang dulunya berada di Cekungan Cameros di Spanyol.
Jejak tersebut menunjukkan bahwa tubuh hewan tersebut ditopang oleh air saat menyapu dasar danau.
Sementara itu, pada tahun 2005, Debra Mickelson dari University of Colorado, Boulder, menemukan jejak kaki dinosaurus di dasar samudra purba di Wyoming. 165 juta tahun yang lalu, dinosaurus seukuran burung unta meninggalkan jejaknya. “Dinosaurus perenang memiliki empat kaki dan berjalan dengan kaki belakang dengan masing-masing tiga jari kaki,” kata Mickelson.
“Jejak itu menunjukkan bagaimana dinosaurus menjadi semakin mengapung semakin dalam ia masuk ke dalam air, secara bertahap berubah dari jejak kaki penuh menjadi setengah jejak kaki dan akhirnya hanya jejak cakar,” tambahnya.
Selama Mesozoikum, beberapa makhluk hidup berenang, termasuk dinosaurus. Di laut hidup banyak reptil yang hidup pada waktu yang sama dengan dinosaurus yang terbatas.
“Plesiosaurus, mosasaurus, dan kura-kura laut bukanlah reptil dinosaurus yang hidup di Mesozoikum dan mungkin datang ke darat hanya untuk bertelur,” kata Gillette. Manfaat berenang pada dinosaurus
Dinosaurus akan mendorong dirinya sendiri untuk berenang dengan naluri yang sama yang mendorong bebek atau berang-berang untuk melompat ke dalam air. Ini memungkinkan kita untuk mengetahui alasan perilaku berenang dinosaurus.
“Mereka bisa berenang untuk mencari makan di air, bersembunyi dari pemangsa, menyejukkan diri, berpindah dari satu pantai ke pantai lain, atau bahkan berenang melintasi sungai atau teluk ke pulau lepas pantai – di antara alasan lain mengapa hewan berenang,” kata Gillette.
Dinosaurus adalah reptil, jadi mereka menghirup udara. Ini memungkinkan dinosaurus untuk bernapas secara teratur baik di dalam maupun di luar air. “Dinosaurus harus pandai berenang dan mendapat cukup udara untuk bernapas,” jelas Gillette.
“Artinya mereka harus bisa berenang untuk tetap dekat dengan permukaan air, bukan terus tenggelam,” imbuhnya.
Meskipun sebagian besar dinosaurus menghabiskan sebagian besar waktunya menjelajahi daratan, beberapa dinosaurus, seperti Spinosaurus dan Baryonyx, mungkin adalah amfibi.
Kedua spesies tersebut berukuran sebesar Tyrannosaurus Rex dan memiliki anatomi yang mirip dengan buaya. Mereka juga memiliki duri besar di punggungnya yang terlihat seperti layar. Gillette menemukan, bagaimanapun, bahwa duri ditutupi oleh otot, tendon dan kulit, dan karena itu tidak dapat berfungsi sebagai layar untuk menangkap angin.
Selain kerangka perenang, peneliti menemukan jejak dinosaurus penyelam.
