Film asal Chile berjudul The Settlers atau Los Colonos sempat diajukan sebagai submisi resmi untuk nominasi Film Fitur Internasional Terbaik di Oscar 2024.
Meski tidak berhasil mendapatkan nominasi, The Settlers dan The Zone of Interest memiliki kesamaan dalam isu dan tujuan, yaitu mengingatkan manusia untuk tidak mengulangi tragedi genosida.
Mengambil latar waktu akhir 1800-an hingga awal 1900-an, cerita film The Settlers dimulai dengan pemandangan luas lahan berangin. Fokus kamera kemudian beralih kepada sekelompok orang yang bekerja di lahan berpagar kawat, milik seorang pengusaha kejam asal Spanyol bernama Jose Menendez.
Untuk memperlancar eksploitasi alam, para penjajah Eropa menggunakan cara-cara brutal untuk menyingkirkan penduduk pribumi. Felipe Gálvez Haberle menggambarkan kekejaman ini dengan sangat jelas dalam karyanya.
Menendez memerintahkan tentara bayaran bernama MacLennan, Bill, dan Segundo untuk memburu penduduk pribumi agar tidak mengganggu bisnisnya. Dalam perjalanan mereka, ketiganya bertemu dengan tentara bayaran lain yang bekerja untuk pengusaha Eropa lainnya.
Selama perburuan ini, film menampilkan adegan-adegan kekerasan yang sangat menyesakkan. MacLennan dan Bill tampak menikmati kekejaman tersebut, sementara Segundo justru merasa tidak nyaman dengan perlakuan keji kedua temannya.
Beberapa tahun kemudian, pemerintah Chile mulai menerapkan aturan baru agar pendatang Eropa dan penduduk pribumi dapat hidup berdampingan. Pada saat itu, Segundo diminta memberikan kesaksian, yang mengungkap secara rinci kekejaman yang dilakukan oleh para tentara bayaran.
Namun, berbeda dari film perang yang biasanya menekankan aksi, urgensi waktu, dan kekerasan, The Settlers dikemas dengan pendekatan puitis. Alur ceritanya berjalan lambat, memberikan ruang bagi para protagonis untuk merenung dan terdiam.
Jika dibandingkan, The Settlers memiliki kesamaan dengan The Zone of Interest, di mana kengerian tidak selalu bergantung pada elemen grafis, melainkan dibangun melalui detail audio yang memukau dan dialog yang tajam. (*)
