Jika kita berbicara tentang film-film kriminal dan geng, hampir semua penggemar film setuju bahwa beberapa nama besar termasuk seri The Godfather dan American Gangster adalah yang terbaik sepanjang masa.
Dirilis pada tahun 2007, film ini disutradarai oleh Ridley Scott dan mengisahkan tentang Frank Lucas, penguasa jalanan Harlem yang diperankan oleh Denzel Washington. Di dalamnya, Russell Crowe berperan sebagai Richie Roberts, seorang detektif yang menghancurkan kehidupan Lucas tetapi kemudian menjadi sahabatnya.
Ada fakta menarik yang membuat para penonton semakin terkesan dengan karya Ridley Scott ini. Frank Lucas dalam film ini secara mencolok mirip dengan dirinya dalam kehidupan nyata, termasuk penggambaran yang cukup jelas dan mirip tentang bisnis haram yang dijalankannya.
Lucas juga dikenal sebagai sosok yang ditakuti karena tidak pernah menunjukkan belas kasihan kepada musuh atau siapapun yang menghalangi jalannya. Bersama gengnya, ia memegang kendali sebagai ‘raja’ jalanan dan mengedarkan narkoba di seluruh New York. Adegan pembunuhan Tango (diperankan oleh Idris Elba) mungkin menjadi contoh kekejaman Lucas, di mana Tango ditembak empat kali di kepala sebagai pesan bagi semua yang berani melawannya.
Menurut laporan dari Collider, Frank Lucas mulai terkenal karena usahanya dalam menyelundupkan narkoba dari Asia ke New York. Cara penyelundupannya dalam kehidupan nyata mirip dengan yang digambarkan dalam film, namun dalam kenyataannya, ia bermitra dengan Leslie Ike Atkinson, seorang pensiunan tentara yang bertugas di Vietnam.
Ike bertugas untuk membeli heroin di Thailand dengan harga USD 4.000 per kilogram dan menjualnya kembali di Amerika Serikat seharga USD 100.000 per kilogram. Keuntungan besar ini menarik perhatian Frank Lucas, dan ia bergabung dengan Ike serta puluhan tentara lainnya untuk menyelundupkan narkoba tersebut menggunakan pesawat militer Amerika Serikat.
Frank Lucas aktif dalam bisnis penyelundupan narkoba sejak tahun 1968 hingga akhirnya ditangkap pada tahun 1975. Dari kegiatan tersebut, ia diperkirakan berhasil mengumpulkan keuntungan sebesar USD 400 juta. Setelah tertangkap, detektif Richie Roberts mengadakan pengejaran terhadap seluruh keluarga Lucas yang terlibat dalam jalur penyelundupan ini.
Penangkapan tersebut berdampak pada penangkapan keponakannya yang ditemukan memiliki heroin senilai USD 10 juta sebagai barang bukti. Dalam pengadilan, Frank Lucas dijatuhi hukuman tambahan selama 40 tahun penjara, sehingga total masa hukumannya mencapai 100 tahun penjara.
Karena kerjasama yang dianggap baik dan memberikan informasi penting, Frank Lucas mendapat pengurangan hukuman yang signifikan, hanya dihukum selama 6 tahun penjara dan dibebaskan pada tahun 1982. Namun, dua tahun kemudian ia kembali ditangkap karena penjualan heroin dan akhirnya bebas pada tahun 1991. Frank Lucas meninggal dunia pada usia 88 tahun pada tahun 2019.
Selain sukses menggambarkan kehidupan Frank Lucas, film American Gangster juga terkenal karena penampilan luar biasa Denzel Washington. Karismanya di layar membuat kita percaya bahwa ia bisa menggertak kita hanya dengan alasan sepele.
Denzel juga mengakui bahwa ia menghormati Frank Lucas setelah mempelajari tentang kehidupannya.
“Frank Lucas mendapatkan pendidikan formal, tetapi ia memilih jalan yang berbeda. Ia memiliki panutan yang unik, dan saya yakin ia bisa menjadi pemimpin atau sukses di bidang lain selain bisnis narkoba,” ujarnya dalam wawancara dengan Reuters. (*)
