Bisakah Sheriff Berbuat Banyak?
Lima tim di atas telah melihat peluang kemajuan mereka paling meningkat. Apakah saya lupa menyebutkan Sheriff Tiraspol, Cinderella turnamen dan tim tempat pertama di Grup D? Tidak. Sebagai tim dengan peringkat FiveThirtyEight terburuk sejauh ini menuju turnamen, juara Moldova harus maju melalui empat babak kualifikasi hanya untuk mencapai bidang utama tim, dan mereka memulai babak penyisihan grup dengan peluang hanya 2% untuk maju.
Kemenangan mengejutkan atas Shakhtar dan Real Madrid memang menempatkan mereka di puncak Grup D meskipun kalah dari Inter, tetapi mereka masih memiliki pekerjaan yang tepat untuk mereka. FiveThirtyEight hanya memberi mereka peluang 23% untuk maju — peningkatan besar, tetapi tidak sebanyak tim di atas — dan peluang 67% untuk finis ketiga di grup.
Mereka membutuhkan setidaknya satu gangguan besar lagi untuk menyelesaikan pekerjaan, dengan kata lain. Inter mengunjungi Stadion Sheriff pada hari Rabu, dan Real Madrid melakukan hal yang sama dalam tiga minggu. Memenangkan salah satu dari dua ini (atau mengambil satu atau dua poin saat menang di Shakhtar pada bulan Desember) bisa membuat mereka mendekati garis finis. Dan jujur, itu tidak keluar dari pertanyaan. Mereka memeriksa banyak kotak “Underdog Kokoh” — kiper Giorgos Athanasiadis sangat brilian, lini tengah mereka sangat bagus dalam membawa bola ke area berbahaya, Sebastien Thill telah terbukti mampu melakukan sihir jarak jauh, dan Adama Traore, pahlawan kualifikasi , memberi mereka kualitas khusus di depan.
“Kiper Anda berdiri di atas kepalanya, dan penyerang Anda memanfaatkan hanya beberapa peluang” telah memenangkan banyak pertandingan selama bertahun-tahun. Sheriff membutuhkannya untuk bekerja satu atau dua kali lagi.
Pertandingan paling penting minggu ini
5. Ajax di Borussia Dortmund (Rabu, 4 sore ET). Yang ini besar untuk BVB karena beberapa alasan berbeda. Untuk satu hal, kekalahan Dortmund dipasangkan dengan kemenangan Sporting CP atas Besiktas akan membuat mereka terikat pada enam poin masing-masing dan menempatkan harapan kemajuan BVB dalam risiko. Untuk yang lain, Ajax benar-benar menyapu bersih mereka di Amsterdam beberapa minggu yang lalu, dan rebound cepat akan banyak membantu persepsi dan kepercayaan diri secara keseluruhan. Either way, skuad BVB sangat memukul menghasilkan hasil melawan salah satu tim terpanas di Eropa adalah pertanyaan tinggi.
4. Atletico Madrid di Liverpool (Rabu, 16.00 ET). Atletico hanya mengambil satu poin gabungan di kandang melawan Liverpool dan Porto dan menemukan dirinya terikat untuk kedua dengan Porto di empat poin di tanda tengah. Sebuah perjalanan besar ke Portugal tampak, tetapi mencuri satu poin di Anfield akan sangat besar. Apakah Liverpool goyah setelah hasil imbang kandang yang membuat frustrasi dengan Brighton pada hari Sabtu?
3. Manchester United di Atalanta (Selasa, 4 sore ET). Kepahlawanan di akhir pertandingan telah menempatkan United di posisi pertama, tetapi penampilan mereka yang biasa-biasa saja secara keseluruhan berarti mereka belum sepenuhnya aman. Atalanta juga tidak terlalu panas – tiga kemenangan dalam delapan pertandingan terakhir mereka – tetapi memiliki identitas yang tampaknya kurang dimiliki United. Bisakah mereka membangun keunggulan awal lainnya dan menyelesaikan pekerjaan kali ini?
2. Inter Milan di FC Sheriff (Rabu, 16:00 ET). Pekerjaan Sheriff masih jauh dari selesai, dan Inter datang ke kota dengan performa yang kuat, hanya kalah sekali dalam 10 pertandingan terakhir mereka secara keseluruhan. Apakah ada lebih banyak keajaiban yang tidak diunggulkan dalam kartu, atau akankah Nicolo Barella, Edin Dzeko dan kawan-kawan memiliki terlalu banyak?
1. Barcelona di Dynamo Kyiv (Selasa, 4 sore ET). Ini hampir merupakan momen do-or-die bagi Barca, peluang terbaik mereka yang tersisa di tiga poin. Menang, dan mereka bisa memiliki kesempatan untuk mengunci kemajuan dengan kemenangan atas Benfica dalam beberapa minggu. Kalah, dan mereka butuh keajaiban. Mereka mengalahkan Dynamo 1-0 di kandang beberapa minggu yang lalu, tetapi mereka belum pernah memenangkan pertandingan tandang sejak Mei. Secara keseluruhan, momen besar bagi manajer sementara Sergi Barjuan.
