M134 Minigun adalah senapan mesin enam laras 7,62 mm, yang dapat memuntakan 2.000 sampai 6.000 peluru per menit. “Minigun” dibuat dengan meniru pada model senjata tertentu, awalnya diproduksi oleh General Electric. Nama Minigun mengacu pada setiap senjata Gatling bertenaga eksternal.
Meriam M134 GAU-17 “Vulcan” adalah senapan mesin menengah enam laras, berpendingin udara yang digunakan di pesawat militer AS.
Desainnya mengandalkan motor listrik untuk menyalakan laras yang menghasilkan kecepatan tembakan hingga 6.000 putaran per menit. Senjata ini biasa digunakan dalam berbagai pesawat sayap rotor dalam posisi “penembak pintu” dan digunakan oleh Angkatan Laut AS untuk kapal sungai dan kapal operasi khusus pada perang dunia 2.
Setelah Perang Dunia Kedua berakhir, Angkatan Udara Amerika Serikat menginstifkasi senjata yang cocok untu pesawat.
Meskipun memadai sebagai senjata tempur udara / serangan darat selama Perang Dunia Kedua, senapan mesin Browning M2 kaliber 50 telah dianggap usang oleh pesawat jet dan perlu diganti dengan senjata peningkatan jangkauan, kecepatan tembakan, dan mematikan proyektil.
Senjata otomatis laras tunggal pada dasarnya telah mencapai batas desainnya, US Army Ordnance Research and Development Service kembali memperkenalkan senjata putar multi-laras yang ditemukan oleh Richard J. Gatling pada tahun 1880-an.
Tes awal terbukti menjanjikan karena senjata Gatling kuno, yang sekarang ditenagai oleh motor listrik sebagai pengganti engkol tangan biasa, mampu mencapai laju tembakan lebih dari 4.000 putaran per menit.
Pada tahun 1946 perusahaan General Electric menerima kontrak untuk program baru ini, kode bernama “Project Vulcan,” dan ditugaskan untuk memproduksi prototipe fungsional dalam sejumlah kaliber untuk pengujian lebih lanjut.
Pada tahun 1952, GE memproduksi tiga senjata berbeda; kaliber .60, 20mm, dan 27mm. Setelah pengujian ekstensif, versi 20mm dipilih untuk pengujian lebih lanjut demi menentukan kesesuaiannya sebagai senjata yang dipasang di pesawat. Pada tahun 1956, meriam tersebut distandarisasi sebagai meriam M61 20mm dan mulai beroperasi di Angkatan Darat dan Angkatan Udara Amerika Serikat.
Dengan diperkenalkannya helikopter ke medan perang modern, sistem M61 didesain ulang dan diperkecil untuk digunakan sebagai sistem senjata helikopter. Ditunjuk sebagai M134, senjata baru ini mirip dengan M61A1 tetapi menembakkan kaliber 7.62mm yang jauh lebih kecil.
Dengan kemampuam menembakkan 6.000 peluru per menit, M134 digunakan pada sejumlah helikopter, seperti UH-1 Iroquois, OH-6 Cayuse, dan AH-1 Cobra, serta pesawat tempur AC-47, selama Perang Vietnam.
Dalam kasus ini, M134 adalah bagian dari sistem persenjataan dan ditembakkan oleh pilot atau co-pilot. M134 juga melihat layanan dalam Perang Vietnam di sejumlah pod di bawah sayap, memungkinkan pesawat seperti AD-1 Sky Raider untuk memberikan daya tembak yang luar biasa dalam misi CAS.
Versi yang digunakan awak dari M314 Minigun adalah GAU-17. DIletakan dari dudukan pintle di badan helikopter, GAU-17 sangat mirip dengan M134 kecuali dilengkapi dengan sakelar pemilih “tinggi” (4.000 rpm) dan “rendah” (2.000 rpm). GAU-17 saat ini beroperasi pada helikopter UH-1N, H-3, dan H-60, serta sejumlah pesawat, helikopter, dan kapal Operasi Khusus Amerika.
Spesifikasi M314 Minigun
- Dibuat Oleh: General Electric
- Asal: USN, USAF, Angkatan Darat AS
- Berat:Â 85 lbs
- Panjang:Â 29,5 inci
- Panjang laras:Â 22 inci
- Kaliber: 7.62×51mm NATO
- Tindakan:Â Sungsang putar yang digerakkan secara elektrik
- Tingkat api: 2.000–6.000 rpm
- Kecepatan moncong:Â 2.800 kaki/dtk (853 m/dtk)
- Kisaran maksimum:Â 1.093 yd
