Son mencetak gol pada menit ke-89 membantu Korea Selatan mengalahkan Suriah 2-1 dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia terbaru mereka Kamis di Stadion Ansan Wa di Ansan, Seoul.
Itu adalah kemenangan kedua berturut-turut Korea Selatan, menyusul kemenangan 1-0 atas Lebanon bulan lalu di babak kualifikasi Asia terakhir untuk Piala Dunia FIFA 2022. Korea Selatan, yang membuka kampanye dengan hasil imbang tanpa gol melawan Irak, kini duduk di puncak Grup A dengan tujuh poin.
Son, pencetak gol terbanyak untuk Tottenham Hotspur musim ini, pulang dengan performa bagus, dinobatkan sebagai Tim Terbaik Minggu Ini di Liga Premier menyusul penampilannya melawan Aston Villa. Son membuat gol dan diperhitungkan dalam gol bunuh diri Aston Villa, menunjukkan cedera betisnya, yang dideritanya selama tugas internasional terakhirnya pada bulan September, sepenuhnya berada di belakangnya.
Fans Tottenham dan tim nasional Korea Selatan sama-sama berharap dengan harapan beban kerja Son akan dikelola sedikit terhadap Suriah, yang duduk 45 tempat di bawah Korea Selatan di peringkat FIFA di 81. Pada bulan September, Son memainkan pertandingan penuh melawan Irak, hanya beberapa hari setelah tiba kembali dari London, dan absen untuk pertandingan Lebanon karena masalah betis.
Pengaturannya serupa kali ini. Son dilaporkan ke kamp pelatihan Selasa, sehari setelah dibuka, dan dia sekali lagi diminta untuk membawa tim, jet lag atau tidak.
Dengan pertandingan yang lebih sulit melawan peringkat 22 Iran yang akan datang Selasa di Teheran, mungkin pelatih kepala Korea Selatan Paulo Bento bisa mengistirahatkan Son jika tidak untuk seluruh pertandingan, maka setidaknya untuk setengah hari Kamis dan menyelamatkannya untuk minggu depan .
Namun, ketika ditanya tentang rencana penggunaannya untuk Son pada hari Rabu, Bento menyatakan Son “akan bermain dari awal.” Dan bahkan ketika Son tampak digas di akhir pertandingan, Bento tetap mempertahankan kaptennya di lapangan.
Hwang In-beom memberi Korea Selatan keunggulan 1-0 tiga menit memasuki babak kedua, dan tuan rumah hampir membuat keunggulan untuk malam itu. Sebaliknya, Suriah menyamakan kedudukan pada menit ke-84 melalui gol Omar Kharbin, saat ketakutan akan hasil imbang yang membawa bencana turun di lapangan bagi Korea Selatan.
Son, yang pada saat itu hampir tidak bisa berlari, menemukan peralatan lain di saat-saat sekarat. Bek Kim Min-jae menempatkan dirinya di dalam kotak dan menyundul tendangan bebas yang diambil oleh Hong Chul. Bola memantul sempurna ke ruang kemudi Son, dan sang kapten mencetak gol satu kali untuk mengembalikan keunggulan bagi Korea Selatan.
Dalam perkembangan yang mengkhawatirkan, Son turun ke lapangan dan memegang betis kanannya yang kesakitan menjelang akhir pertandingan. Statusnya untuk hari Selasa tidak segera jelas.
Son tidak tersedia untuk konferensi pers pascapertandingan, karena ia harus menjalani tes doping. Namun dalam wawancara televisi di lapangan segera setelah pertandingan, Son mengatakan dia tidak mengalami cedera.
“Ini tidak seburuk yang orang pikirkan. Saya merasa baik-baik saja secara keseluruhan,” kata Son. “Tidak ada yang 100 persen sehat dalam pertandingan ini. Dan saya sangat mencintai sepak bola. Ketika Anda bermain untuk negara, Anda harus bermain dengan rasa sakit, bahkan jika itu berarti Anda harus minum obat.”
