San Antonio Spurs terlihat lebih disiplin dalam bertahan dan menemukan cara untuk menutup pertandingan ketika mereka pulang untuk menjamu Sacramento Kings pada hari Rabu.
Spurs kembali ke lantai dasar setelah kalah 99-94 di Oklahoma City pada hari Minggu di mana mereka menyia-nyiakan keunggulan 16 poin di babak pertama sebelum berjuang kembali untuk menjadikannya permainan satu-kepemilikan di detik-detik terakhir.
San Antonio memimpin dengan 10 pada babak pertama tetapi kalah 34-14 di kuarter ketiga karena gagal 11 dari 13 tembakan terakhirnya di kuarter itu.
“Kita harus belajar dari itu — tidak hanya menetap dan melakukan apa yang kita lakukan untuk mempertahankan petunjuk itu,” kata guard Lonnie Walker IV. “Kami hanya harus bersatu. Ketika kekeringan mencetak gol ini datang, kami mencoba dan melakukannya sendiri.”
Keldon Johnson memimpin Spurs dengan 22 poin dalam kekalahan sementara Walker memiliki 15 dari bangku cadangan, Drew Eubanks mencetak 14 poin dan meraih 11 rebound, dan Dejounte Murray, Doug McDermott dan Thaddeus Young masing-masing menambahkan 10 poin.
Enam dari tujuh kekalahan San Antonio musim ini datang dengan rata-rata lima poin. Pelatih San Antonio Gregg Popovich mengatakan Spurs fokus pada pertahanan selama latihan off-day mereka pada hari Selasa.
“Pertahanan kami menjadi sedikit kurang disiplin,” kata Popovich. “Itu benar-benar terlihat di (kekalahan) Indiana dan OKC. Kami bertahan dalam permainan dan memiliki peluang karena kami bersaing dengan baik, tetapi eksekusi secara defensif baik secara individu maupun tim telah mengendur.”
Popovich menambahkan bahwa dia tidak yakin tentang ketersediaan Jakob Poeltl untuk minggu ini karena pusat Spurs menangani protokol kesehatan dan keselamatan. “Kami tahu dia tidak akan siap untuk (pertandingan Kings) atau Jumat (melawan Dallas),” kata Popovich.
The Kings menuju ke Alamo City setelah kekalahan kandang 109-104 dari juara bertahan Wilayah Barat Phoenix yang turun ke detik-detik terakhir. Kuarter ketiga yang buruk dari Sacramento memungkinkan Suns untuk membangun keunggulan 21 poin di awal kuarter keempat, tetapi Kings bangkit untuk menguasai bola sebelum turnover terlambat dan lemparan bebas oleh Phoenix menutup permainan.
“Kami ingin bertahan dan merasakan bagaimana rasanya mendapat pukulan keras di kuarter ketiga karena itu tidak terasa baik bagi siapa pun,” kata pelatih Sacramento Luke Walton setelah kekalahan. “Tidak ada yang menikmati itu, dan itu seharusnya menyakitkan. Kami harus mempertahankannya, dan kami juga harus fokus pada intensitas yang kami mainkan di kuarter keempat.”
Harrison Barnes memimpin Kings dengan 26 poin dalam kekalahan sementara De’Aaron Fox mencetak 24, Buddy Hield 14, dan Terrence Davis dan Davion Mitchell masing-masing menambah 13 dan 12 poin, pada Senin. The Kings telah kehilangan dua game langsung.
Turun sebanyak 24 poin di kuarter ketiga, Kings bisa saja menyerah, tetapi mereka tidak melakukannya. Ini adalah keuletan yang sama yang ditunjukkan Sacramento selama 11 pertandingan pertama tahun ini ketika menghasilkan lima kemenangan meskipun memainkan salah satu jadwal terberat liga.
“Menyukai pertarungan yang ditunjukkan kelompok itu,” kata Walton. “Sayangnya, butuh bangku cadangan untuk masuk dan melakukan itu, Yang paling saya kecewakan adalah peluang yang terbuang sia-sia. Kuarter ketiga itu menjijikkan.”
The Kings bermain melawan Phoenix tanpa guard Tyrese Haliburton, yang mengalami cedera punggung bagian bawah.
